Les phénomènes de notre Soleil

Le Soleil ( Helios en grec) âgé de 4,6 milliards d'années, est une étoile de type naine jaune de 1 million et 392000 km de diamètre (109 fois le diamètre de la Terre) parmi les milliards de notre galaxie, la Voie lactée. Le Soleil, immense sphère de plasma ( du gaz ionisé), a une masse 750 fois plus grande que la masse totale des planètes du Système solaire soit 99,86 % de la masse du Système solaire ainsi constitué.

Soleil vu avec un filtre spécial

Longtemps le Soleil a été considéré par de nombreuses civilisations comme un dieu, un disque d'or parfait , capable dès son apparition de masquer l'ensemble de la voûte céleste. Les divers phénomènes que le Soleil provoquent sur Terre, encore aujourd'hui, étaient perçus comme des signes divins.

Quelques siècles plus tard un certain Florentin Galilée inaugure pour l'homme la première observation du Soleil à travers un télescope, montée sur de simples tubes en bois, les lentilles conçues par Galilée permirent pour la première fois à l'oeil humain d'étudier de près la Lune, les tâches solaires et les planètes proches de la terre.

Tâches Solaires

On peut voir sur cette image les tâches solaires découverte par Galilée. Cette photo est prise avec un filtre spécial. Les tâches solaires résultent d'une concentration de lignes de champ magnétique qui empêchent les courants de chaleur d'atteindre la surface, aux points où ces lignes coupent la photosphère.

Structure du Soleil

Aujourd'hui nous percevons les phénomènes solaires d'un tout autre point de vue. L'avancée de la science et des techniques d'observations nous permettent de mieux comprendre ces phénomènes qui perdurent depuis toujours sur notre bonne vieille planète. Commençons par les aurores boréales...

Aurores Boréales

Elles surviennent lorsque le vent solaire ,électriquement chargé ,atteint la Terre.
Les aurores boréales et australes (pôle nord et pôle sud) résultent de l'attraction dans le champ magnétique terrestre des particules électriquement chargées que véhicule le vent solaire. Ces particules solaires entrent alors en collision avec les particules de gaz de la haute atmosphère entre 100 et 400km d'altitude, et les excitent. Les aurores sont le plus souvent observables aux hautes altitudes, vers les pôles magnétiques où le vent solaire est attiré de manière privilégiée. Elles peuvent toutefois être visibles à des latitudes plus basses lorsque le vent solaire est perturbé , par exemple par une éjection de masse solaire.

Aurores Australes

La protubérance est un nuage de gaz dense enroulé en boucle sous l'effet des champs magnétiques qui restent suspendu dans l'atmosphère solaire quelques jours ou quelques semaines.
Les champs magnétiques sont donc des facteurs indispensables et étroitement liés quand à l'observation des aurores.

Protubérances Solaires

Le phénomène, qui fût jadis et encore de nos jours, le plus impressionnant à observer est l'éclipse totale de Soleil...

Par une coïncidence étonnante la Lune est 4 fois plus petite que la Terre donc 400 fois plus petite que le Soleil et la distance Terre Soleil est 400 fois supérieure à la distance Terre Lune.

Le trio du phénomène de l'éclipse

En résultent un phénomène qui terrorisa bon nombres d'anciennes civilisations : L'éclipse de Soleil.

Elle se produit donc lorsque la Lune empêchent la lumière du Soleil d'atteindre tout ou partie de la Terre. Lors d'une éclipse totale, les observateurs situés dans la bande de totalités voient, pendant un moment, le Soleil disparaître derrière la Lune et peuvent alors observer la couronne solaire.De part et d'autre de la bande de totalité, dans une zone plus large, le Soleil n'est qu'en partie occulté, ce qui est partout le cas lors des éclipses partielles. Un troisième type d'éclipse du Soleil, l'éclipse annulaire, peut être observée lorsque la Lune est plus éloigné de la Terre: son disque apparaît trop petit pour recouvrir le disque solaire. Au maximum de l'éclipse, le disque lunaire est entouré d'un mince anneau lumineux.
Des éclipses de Soleil se produisent deux à trois fois par an, mais elles ne sont totales que tous les 18 mois environ.

Eclipse totale de Soleil

Le Soleil, essentiel à notre vie, n'est pas immortel et il connaîtra un jour, comme des milliers d'étoiles dans notre galaxie, une fin inévitable...
Quand une étoile comme notre Soleil a épuisé l'hydrogène de son noyau, ce dernier s'effondre, tandis que son enveloppe d'hydrogène commence à brûler et se dilate.
Elle devient alors une géante rouge comme Antarès ( Soleil de type étoile massive ).
L'effondrement central déclenche la fusion de son noyau d'hélium. Elle perd alors ses couches externes qui forment une nébuleuse planétaire.
Ce qui reste de l'étoile s'effondre et deviens une naine blanche.
Je reparlerai dans un prochain article des différents types d'étoile de leur naissance à leur mort...

Pour conclure il faut savoir que dans le monde, des personnes sont passionnés et fascinés par les éclipses : on les appelle "chasseurs d'éclipses" ; alors si comme eux vous voulez partir dans un lointain pays découvrir ou redécouvrir le spectacle d'une éclipse solaire, voici les prochaines dates et lieux d'éclipses totales

Données et cartes de Fred Espenak (© NASA/GSFC)

J'espère que cet article vous a donné encore plus envie de découvrir les mystères de notre univers, de notre environnement, mais aussi le futur pour nos générations.
D'autres articles en projet c'est sûr, mais n'hésiter pas à participer...Vos commentaires sont importants. A très bientôt ...

A suivre...