Les infos cosmologiques d'Antarès

Les chiffres sont là, les données ont été analysées, on a même une date : en Mai de l'année prochaine, on pourrait bien annoncer la découverte d'une planète semblable à la Terre,  dévoile

Popular Science.

C'est la conclusion à laquelle sont arrivés deux professeurs de Harvard et de l'Université de Californie, Santa Cruz. Boule de cristal, informations secrètes, capacité à lire dans le futur, comment les deux chercheurs sont-ils parvenus à cette découverte?

Les détails, bien sûr, sont compliqués, mais pas besoin de se lancer dans des acrobaties mathématiques (pour les experts, un PDF des Professeurs Samuel Arbesmans et Gregory Laughlins, est disponible ici en Anglais) pour comprendre le principe.

Les deux universitaires se sont fondés sur les découvertes d'éxoplanètes ces 15 dernières années.

En observant les propriétés de ces éxoplanètes, leur température et leur masse, les universitaires déterminent si les planètes sont

habitables ou pas.

Et, d'après Arbesman et Laughlins, si les découvertes se poursuivent au même rythme, le sacré Graal, la découverte d'une planète similaire à la Terre, c'est pour l'année prochaine. En effet, si on se penche sur les dernières découvertes on s'aperçoit que:   

• Beaucoup de planètes ont été découvertes, pour la plupart des géantes gazeuses , mais aussi certaines petites et rocheuses      (dîtes telluriques).

• Plus on découvre de planètes, plus on s'approche, statistiquement, de la découverte de celle qui pourrait être habitée.

Une fois ces données établies, on peut les analyser de différentes façons, et en tirer différentes conclusions.

Si on se fie aux statistiques, les probabilités de découvrir une planète semblable à la Terre d'ici 2013 sont de 66%, et de 75% d'ici 2020.

Mais la date médiane de découverte du jumeau terrestre est bien plus proche. Pour citer Arbesman and Laughlin,

«En utilisant les analyses sur les planètes récemment découvertes, nous prédisons la découverte de la première planète semblable à la Terre dans la première moitié de 2011, la date la plus probable étant début mai 2011».

Si cette découverte se réalise, se pourrait être l'une des plus grandes de toute l'histoire , et la réponse sur une éventuelle vie extraterrestre pourrait rapidement pencher en faveur de l'optimisme. A suivre...